2월 16일 찰스 : 아르헨티나 밈코인 리브라(Libra) 폭락에 관해, 아르헨티나에서 있었던 일의 비하인드 스토리

https://www.youtube.com/watch?v=gO29in7ted4

 

관련 기사 https://m.yna.co.kr/amp/view/MYH20250216009400038

아르헨 대통령이 홍보한 밈코인 94% 폭락…"대통령이 사기 가담" | 연합뉴스

 

 

웜 써니 콜로라도.

 

저는 임시 거처에서 나와 제 집으로 돌아갈 예정입니다. 그곳에는 팟캐스트 스튜디오와 새로운 오피스 등 모든 것이 갖춰져 있습니다. 현재는 건설이 마무리 단계에 접어들기를 기다리는 중이고, 돌아가면 정말 아름답고 훌륭한 공간이 될 겁니다. 이곳은 원래 직원들이 지낼 수 있도록 마련된 여러 거주지 중 하나인데, 제가 잠시 머물렀습니다.

 

트위터에서 화제가 되고 있는 흥미로운 사진이 하나 있습니다. 그것을 여러분께 공유하고 싶습니다. 이것인데요.

https://x.com/PixOnChain/status/1890745132087136412

 

이 사진은 제가 아르헨티나의 'Tech Forum Argentina'에 참석했을 때 찍은 것입니다. 오른쪽에는 아르헨티나 대통령이 있고, 저는 그 옆에 있습니다. 자리가 좁아서 제가 앞쪽으로 뛰어나와 무릎을 꿇고 사진에 들어갔습니다. 그 옆에는 포럼 주최자와 파트너가 나란히 있습니다.

 

사진을 보면 아발란체(Avalanche) 관계자인 닐과 ICP(Internet Computer)의 돔도 있습니다. 둘은 서로를 싫어하기로 유명한데요, 또 ‘주안(Juan)’이라는 인물도 사진에 있습니다.

 

이 사람들이 모여 새로운 토큰을 발행했다는 이야기가 있습니다. 적어도 그런 소문이 있습니다. 4억 달러 규모의 'Libra'라는 토큰을 발행했고, 내부자 지갑이 모든 물량을 통제했다고 합니다. 그러다가 토큰 가격이 급등하자 매도하여 큰 이익을 거둔 뒤 시장을 붕괴시켰다는 것이죠.

 

이 Libra 사건을 아시는 분은 아시겠지만, 아르헨티나 대통령이 이 토큰에 관해 X에서 게시글을 올리며 홍보하면서 화제가 되었습니다. 그러나 전체 물량의 82%를 내부자가 장악하고 있었고, 가격이 오르자마자 그들은 전량을 매도했습니다. 그 결과 토큰 가격이 94%나 폭락했고, 이제 관계자들은 줄줄이 도망가는 상황입니다.

 

당시 아르헨티나에서의 경험은 굉장히 답답했습니다.

 

저는 여러 차례 아르헨티나를 방문해 다양한 사람들을 만나고, 정식 절차에 따라 대통령과의 회담을 추진했습니다. 아르헨티나 정부가 '비즈니스는 열려 있다.'는 소리를 듣고, 블록체인 인프라를 도입할 가능성에 대해 이야기하고 싶었기 때문입니다.

사진에 찍힌 닐이라는 사람은 매우 뛰어난 사업가이자 머리가 잘 돌아가는 인물입니다. 그는 아르헨티나에서 대규모 아발란체 컨퍼런스를 열었고, 저도 초청을 받아 참석했습니다. 우리 둘은 '아르헨티나는 비즈니스에 열려 있고, 성장 가능성이 있는 곳이다.'라는 같은 생각을 가지고 있었습니다.

 

그리고 기회가 찾아왔습니다. 필요한 서류를 모두 제출한 뒤, 'Tech Forum Argentina' 주최 측으로부터 “대통령이 연설한 뒤 여러분과 마주 앉아 대화하는 시간을 갖겠다.”는 약속을 받았습니다. 저는 “흥미로운 기회가 되겠다.”고 기대했죠. 하지만 상황이 계속 바뀌었습니다.

 

처음에는 “대통령과 면담할 수 있다.”고 했다가, 나중에는 “업계 관계자들이 참여하는 원탁회의로 변경되었다.”고 연락이 왔습니다. 그리고 현지에 도착하니 “실제로는 악수와 사진 촬영 정도만 가능할 것.”이라고 하더군요. 분명 실망스러운 전개였습니다.

 

그럼에도 대통령의 측근이나 각 부처 관계자들과 이야기는 나눌 수 있었습니다. 특히 저희가 만나고 싶었던 사람은 '규제 완화 담당 장관'인 테오 슈왈제네거 씨였는데, 그와 대화를 나누며 아르헨티나에서의 공공-민간 협력(PPP) 가능성을 좀 더 파악하고 싶었습니다.

 

아르헨티나가 매력적으로 느껴지는 이유는 노동시장으로서의 잠재력 때문입니다. 저희는 현재 아르헨티나에서 Lace Wallet 개발을 진행하며 많은 일자리를 창출하고 있고, 2만 명의 개발자를 보유한 'Globant'라는 기업과도 제휴해 강력한 개발 체계를 구축하고 있습니다. 정부와 특별한 계약이 없어도 이미 많은 일을 할 수 있습니다. 다만, 대통령이 무엇을 하고 싶어 하는지 알고 싶었습니다.

 

그런데 과정 중에 여러 사람으로부터 “약간의 사례금을 내면 대통령과의 면담을 주선해 주겠다.”는 제안을 받았습니다. 당연히 이는 미국의 ‘해외부패방지법(FCPA)’에 어긋나는 일이기에 저희는 즉시 거절했습니다. 그러자 그동안 연락을 주고받던 사람들이 갑자기 조용해지고 연락을 끊어버렸습니다.

 

그리고 지금, Libra 스캔들이 터졌습니다.

 

이 일련의 사건에 대해 제 의견을 물으시는 분들이 많아 제 견해를 말씀드리려 합니다.

 

제 생각에는 아마도 아르헨티나 대통령인 하비에르 밀레이의 몇몇 측근이, 그가 암호화 자산에 대해 잘 모른다는 점을 이용한 것 같습니다. '트럼프코인' 등의 성공 사례를 들어가며 암호화 자산 인프라를 도입하자고 설득했고, 대통령의 영향력을 활용해 막대한 이익을 챙긴 뒤 그를 내버려 두고 도망친 것이죠.

이 사건이 대통령 측 '핵심 그룹'의 소행인지, 아니면 그 주변 인물들의 짓인지는 확실치 않습니다. 하지만 이것이 라틴 아메리카 정치의 특징이기도 합니다. 매우 불투명하고, 때때로 부패가 만연합니다.

제가 지금까지 라틴 아메리카나 남미에서 비즈니스를 하려고 할 때마다 누군가는 “이곳에서 비즈니스를 하려면 뇌물을 줘야 한다.”고 말해 왔습니다. 그러나 저희는 항상 그것을 거부해 왔습니다. 물론 그로 인해 정치적 네트워크를 형성하기 어려운 일도 있었지만, 장기적으로 보면 그것이 옳은 길이고, 결국에는 좋은 결과로 이어지는 경우가 많습니다.

제가 가장 안타까워하는 것은, 만약 밀레이 대통령이 블록체인 업계를 받아들이고 함께 협력했다면 아르헨티나라는 나라 전체가 혁신적으로 변할 수도 있었다는 점입니다. 블록체인을 활용한 투표 시스템, 블록체인 기반 예산 관리 시스템, 공급망 관리, 디지털 ID 관리 등 훌륭한 기술을 도입할 수 있는 기회가 있었습니다.

 

하지만 이번 사건을 이용해 반대 진영은 암호화 자산 업계 전체를 악의 축으로 몰고 가고, 공공기관이 암호화 자산을 공식적으로 채택하는 길을 완전히 차단하려 할 것입니다. 그리고 모든 암호화 자산 관련 활동은 '리브라(Libra)'라는 스캔들에 결부되어 버리겠지요.

 

우리는 이미 밀레이 정권과 협력하기는 어려울 것이라고 판단하고 있었습니다. 그의 '규제 철폐' 정책으로 인해 안정성이나 확실성이 전혀 보장되지 않았기 때문입니다. 예를 들어, 제가 아르헨티나에 머무는 동안 정부는 AFIP(국세청)을 폐지했습니다. 이런 상황에서는 아르헨티나 정부와 계약을 맺어도 의미가 없습니다. 왜냐하면 계약을 맺은 부처가 반년 후에는 존재하지 않을 수도 있기 때문입니다.

 

구체적인 예로, 우리는 '헌법 제정 회의'의 아프리카 대표단 비자 발급 문제와 관련해 아르헨티나 외무부와 긴밀하게 협력하고 있었습니다. 당시 장관과 직접 대화를 나눌 수 있었고, 그녀도 매우 진지하게 임해 주었습니다. 그러나 그 후 그녀가 해고되면서, 결국 아프리카 대표단은 비자를 받지 못했습니다. 그 결과 우리는 케냐에서 별도의 회의를 개최할 수밖에 없었습니다. 

 

이 일화에서 알 수 있듯이, 아르헨티나 정부의 불안정성은 상당합니다. 하지만 그러한 가운데서도 암호화 자산의 보급은 놀라울 정도로 빠르게 진행되고 있습니다. 아르헨티나의 GDP는 7,000억 달러인데, 암호화 자산 보유액은 1,000억 달러에 달합니다. 이는 GDP의 약 7분의 1에 해당하는 수치로, 국가의 금융 인프라가 암호화 자산에 얼마나 의존하고 있는지를 잘 보여줍니다.

 

또한 아르헨티나는 RealFi(리얼파이)의 거점으로서 매우 유망한 시장입니다. 또한 지방 차원에서도 흥미로운 활동이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 카르다노 재단(CF)은 이미 일부 지역에서 프로젝트를 진행 중이며, 우리 역시 부에노스아이레스 시장과 회담을 갖고 디지털 ID 시범 운영에 대해 논의했습니다.

 

그러나 국가 차원에서 공공 기관과 계약을 맺거나 협력 관계를 구축하기에는 정부의 안정성이 부족해 현 시점에서는 실현하기 어렵다고 판단했습니다. 그래서 우리는 일단 사태를 지켜보는 쪽으로 방향을 잡았습니다.

 

그런 만큼 이번 리브라(Libra) 스캔들은 매우 실망스러운 일입니다. 왜냐하면 밀레이 대통령은 세계 최초로 선출된 리버테리언(자유지상주의자) 대통령이며 저는 그가 성공하길 진심으로 바라고 있었기 때문입니다. 제 생전에 리버테리언 정치인이 국가 정상의 자리에 오르는 날이 올 거라고는 상상도 하지 못했습니다.

 

저는 밀레이 대통령의 측근이나 관계자들, 예컨대 그의 여동생 카리나(Carina)에게 반복해서 말씀드렸습니다. “대통령 주변에는 대통령에게 무언가를 요구하는 사람들만 모여 있습니다. 그러나 나는 아무것도 원하지 않습니다. 그저 그가 성공하기만을 바랄 뿐입니다.”라고 말이죠. 저는 돈도, 사진 촬영 기회도, 명예도 바라지 않습니다. 다만 그가 성공하여 아르헨티나 경제를 재건해주길 바랄 뿐입니다.

 

이번 사태는 밀레이 대통령에게 큰 타격이 될 것이라고 저는 생각합니다. 그의 브랜드 이미지와 평판, 그리고 아르헨티나에서 리버테리언이 누려 왔던 정치적 영향력은 이번 일로 인해 크게 훼손될 것입니다. 스캔들의 규모에 따라서는 대통령직 자체가 위태로워질 가능성도 있습니다.

 

아마 이번 스캔들에 대해 그를 변호하는 영상을 만드는 사람은 제가 몇 안 될 것입니다. 문제는, 그가 제대로 된 정치적 기반을 갖추지 못한 채 대통령직에 뛰어들었다는 점입니다. 그 결과, 주변에 우수한 인재를 제대로 배치하지 못했고, 이번처럼 심각한 문제에 휘말리게 되었습니다. 그리고 그가 문제의 심각성을 인지했을 때는 이미 늦었을 가능성이 큽니다.

 

이번 사태와 관련하여 우리가 무엇이든 도움이 될 수 있다면 협력하고 싶은 마음이 있습니다. 우리는 이미 아르헨티나에 거점을 두고 있으며, Lace Wallet 개발팀의 고용을 진행 중입니다. 또 Globant 함께 Midnight 프로젝트에도 참여하고 있습니다. 아울러 다른 기업들과의 협력 가능성도 모색하고 있습니다. 제 친구들 중에도 아르헨티나에 거주하는 사람이 많고, 현지에서 비트코인 DeFi 프로젝트도 진행 중입니다

 

이번 사건은 아르헨티나 암호화 자산 업계에 큰 타격이지만 우리는 살아남아 계속 앞으로 나아갈 것입니다. 이것은 우리가 정치에 접근하는 방식을 보여 주는 좋은 예이기도 합니다. 우리는 천천히, 그리고 꾸준히 나아갑니다. 또 원칙과 윤리를 지키면서 전진하는 것이 우리 기조입니다. 때로는 그것이 유리하게 작용하기도 하지만, 때로는 답답함을 느낄 때도 있습니다. 그럼에도 우리는 결국 옳은 길을 걷고 있다고 확신합니다.

밀레이 대통령이 앞으로 해결해야 할 중요한 과제들은 여전히 많이 남아 있습니다. 저는 그의 성공을 기원하며, 앞으로도 계속 응원할 것입니다. 좋은 밤 보내시기 바랍니다.